公孙仪是鲁国宰相，喜好吃鱼，而且喜欢的是活蹦乱跳的鲜鱼。为官的人的爱好一般不可示人，否则，就会有人投其所好，闹出些吃请受贿的丑闻来。而公孙仪的嗜好已经天下人尽知，不让别人送或者不让自己收都是一个难题。
公孙仪自小喜爱鱼。那时，生活在乡下，摸鱼捉虾是最喜爱的游戏。公孙仪是摸鱼的好手，自然摸到的鱼最多最大，少不了要给伙伴分些；而伙伴们也免不了给他些鱼儿做为交换。礼尚往来，不分彼此，公孙仪从来没有把鱼虾当作礼物收授过。
公孙仪初到京城为官的时候，对朋友乡党送来的鱼依然照收不误，其率性纯真可见一斑。可是，送来的鱼越来越多，堆积如山，腥味四溢，邻居都找上门来理论了，公孙仪这才知道收鱼的负担来。更为难的是送鱼的人都有托办的事情，公孙仪无法答复，因为如果答复了就违背了为官之道。看着鱼儿圆睁的眼睛，公孙仪第一次对它们心生怨艾。
随着官位的提升，送鱼的人越来越多，送的鱼也越来越希奇珍贵，从常见的鲢鳙鲫草到参鱿龟鳖，公孙仪知道这样的馈赠决不是伙伴间的礼尚往来，而是另有所图。于是，公孙仪亲自书写拒收鱼儿的告示张贴在大门，以警示来人。然而收效甚微，来者自来，送者自送，公孙家人不收不成，渐成负担。不得已，公孙先生对外宣称因腹疾忌口，再不食鱼。这招果然见效，送鱼人闻讯不再送鱼了，家中空气变得清新起来了。公孙先生过了几日轻松日子。然而，几日后，他的弟弟就找公孙先生谈话，告诫兄长洁身自好修养德行自然是好，但是也不要过于清高，不可拒人千里之外。兄长终究是要在官场进步的人，更要注意朋党关系呀。公孙仪心中明白，这是善意的提醒。
收鱼与不收鱼竟然这样难决断，这是公孙仪没有想到的官场难事。就在这样的矛盾中，公孙仪被国君任为宰相，掌管国家大事。他依然未开口食鱼，更不敢贸然收下别人送来的鱼。可是，许多外省的名人高官打探到了宰相的喜好，依然纷纷将鱼作为探望丞相的首选礼物。公孙府上再次腥味飘荡起来了。
公孙仪面对这种形势，心中不免忐忑，刚刚上任家中就飘荡腥气，这让百姓和同僚如何看待自己呢？思忖良久，他做出了个令人匪夷所思的决定，在公孙府外开辟一个大大的池塘——水面荡漾，波光粼粼——来容纳那些送来的鱼。
以后，再有鱼送来，公孙先生看过就令手下人放生，放养在门前的池塘里。渐渐地，池塘里鱼儿成群了。那些鱼甚是好看，颜色鲜艳，形体各异。
一天，公孙大人邀百官和附近百姓来府上做客，名曰“垂钓游园会”。池塘旁边，垂柳之下，众人落座，公孙先生和百官、百姓共同垂钓。
人们在垂钓中发现有一种鱼儿难以上钩，据说是一种善于跳龙门的花斑鲤鱼，百姓拉公孙先生来看，的确，那鱼儿总是从垂钓的鱼杆上越过，好像实现着某种没有实现的愿望。公孙先生拈须观看，心下明白，遂写了一道字符，命人放进饵料，果真钓到了几条贪婪狡猾的花斑鱼。众人连连称奇，不知道公孙先生写下了什么神奇的字符，心下疑惑。
不一会就钓了个盆满钵溢。公孙先生指点道：那红鱼是江之南先生送来的；那黄鱼是山之阳先生送来的；那青鱼是淮阳候送来的┄┄┄公孙先生好记性，记得那些鱼的出处，说得众官汗颜垂首，好在公孙先生只说了送鱼的人而没有说送鱼的用意和目的。百官落得个完整的脸面各自回家了，心里感激公孙先生的宽宏。官民同乐了半日，好不快活。公孙先生发下话来，那鱼儿是各地官员奉献给大家的礼物，今后，村民可在池塘任意垂钓。
当夜，村民烤鱼，邀公孙先生来吃，公孙先生不客气，豪爽地吃了那肥美的花斑鱼。众人诧异，先生不是有腹疾吗？公孙先生哈哈大笑：“此‘饥’非彼‘疾’也。”从此，公孙先生可以安静享用鱼的美味了。他的弟弟很佩服哥哥的智慧，原来哥哥不是不吃鱼，这样做的目的是为了以后天天吃到鱼呀！
从那以后，再没有人敢给公孙先生送鱼了。池塘里鱼儿渐少，公孙先生就自掏腰包买了许多花斑鱼放归池塘，任凭人们来钓。每日办完公务，公孙先生就来到塘边，享受垂钓的乐趣；百姓们也学会了画符求鱼的技巧，每次垂钓都有收获。其实，字符并不神秘，只要写上官阶名称即可，大官阶钓大鱼小官阶钓小鱼。屡试不爽。
公孙先生捻须观看，那些跳龙门的花斑鱼跳跃几次后，就中了垂钓人的把戏，心中颇有感慨。一角池塘，绿荫匝地，清风拂面，成为当地一景。据说，现在还有那面池塘的遗迹。