19年前，伴随着一声“呱呱”的哭喊声，一位婴儿应运而生。喧闹的城市，又多了一份生命的喜悦。元杰在家中排行第二，因而所处的位置显得非常尴尬。少年时代的杰顽皮十分，以致身上也没少留下鞭痕。但对他而言，一切伤痛不过家常便饭，偶尔挤出几滴眼泪，只为身上能少几条伤痕。真正改变的元杰的，是一个难忘的夏天。那天，元杰玩得很深夜才回家，被父母痛斥一顿并反锁门外。冷饿一夜的元杰，由起初的拍门喊叫，转而沉默，开始疑惑起自己的人生。隔天清晨，元杰被叫进门内，用燃烧的类似烟丝的东西放在手心，刺心的痛使得元杰本能反应一下子把手缩开，抬头惶恐地看着家人。家人哽咽着，“我叫你不听话是吧，我让你明白我们小时候不听话遭受的痛！把手给我伸过来！”元杰低头没有说话。过了片刻，突然抬起头，眼神变得异常坚定，默默地把手递过去。家人心里一惊，但又马上狠心把点燃的烟丝类的东西放在元杰的手心。元杰任凭那东西在手心烫得发出难闻的气味，就是不吭一声，也不将手伸开半寸。家人终于不忍再看，转身离去。元杰看着手心冒烟炙烫的东西，闻着那股刺鼻的味道，默默地对自己说，要永远-记得这种痛，生命不能承受之痛。那一年，元杰才8岁。
自从那次后，元杰像变了个人。他很少再四处乱窜，天天都按时回家上学，父母也甚感安慰，直到那一天。元杰回家的路上，几个少年在捉住一只青蛙用尽各种方法狠狠地折磨着。元杰看在心里，心里泛起锥心之痛。从小他就热爱世上的生命，不忍心伤害任何一只弱小的生灵，如今，他又如何容忍眼前血腥残忍的场景。他走上去向他们理论，却遭到了那群少年的嘲笑。嘲笑他的心软，嘲笑他的傻，并当着元杰的面把青蛙残忍地解剖。看着青蛙的内脏破肚而出，元杰感觉内心像被别人狠狠扎上一刀似的。他克制不住自己的冲动，与那群少年扭打在一起，结果却被伤的伤痕累累，狼狈落败，连校服都弄破了。那一次，是元杰第一次跟别人打架。
摇晃地走在回家的路上，天空阴沉阴沉得像要快下雨。走到一根电线杆下，他看见一只蜻蜓被电线杆上的蜘蛛网缠住了，那只丑陋的东西慢慢地爬向它，而它却还在拼命地挣扎着，与自己的命运作抗争。元杰深深地震憾了，他感受到了生命的脆弱，心里产生了一种从未有过如此强烈的想要保护生命的冲动。他努力地踮高脚跟，想要挽救那只蜻蜓。可对于少年时代的元杰来说，那个蜘蛛网实在是太高了。经过无数次失败后，他终于感悟到自己的无用，连一条生命都拯救不了。看着那只丑陋的东西越来越靠近蜻蜓，元杰的心揪的很紧很紧，难道自己又要眼睁睁地看着生命在自己面前消逝！他气喘嘘嘘地瘫倒在地，却摸到了一颗小石头，他本能地向蜘蛛网砸去。也许是他的爱心感到了上天，石头不偏不倚地砸中蜘蛛网，缠着蜘蛛网的蜻蜓应声落地。他兴奋地跑了过去，费劲地解开蜻蜓的蜘蛛网，轻轻擦拭着它的翅膀，然后放手让它飞去。看着天空中自由自在飞翔的蜻蜓，元杰第一次露出那么灿烂的笑脸，他觉得自己给予这些弱小生命自由与快乐。
回到家的元杰，又少不了的一顿暴打。元杰被痛斥一顿，被告诫他以后不许因为一些小动物之类的弄得满身破烂。元杰抚摸着自己的伤口，他想不明白，为什么人类那么不懂得珍惜生命，要残忍地伤害弱小。想起那只被他救了的蜻蜓，元杰露出舒心的笑脸。不管别人怎么看他，他都要努力地挽救世上的生命，贯彻自己的信念！如果没有那天的话，也许他的信念能更坚定点的。
那天，元杰呆坐在家门口，看着远方的天空。夏天的黄昏是迷人的，至少元杰这样认为的。呆坐了许久，元杰突然回过神来，他暗笑自己的痴傻，起身准备回家，却让他看见一幕改变他一生的场面。一只蚂蚱被一群蚂蚁撕咬着，一条腿已经不见了，蚂蚱努力地想要摆脱自己身上的蚂蚁，但一切都是徒劳，只能在地上痛苦的翻滚着。元杰愣住了，被大自然残酷的食物链震惊了，他突然迷茫地不知道帮助哪一边。从他懂事以来，他就觉得自己在努力地挽救着世上的生命。当看见自己平时都狠不下心伤害的蚂蚁撕咬着自己也不想伤害的蚂蚱时，他突然明白，自己曾经救过的，不过是一些差点丧命在自己认为的丑陋、可恶动物下的生命。他不能做到对所有生命平等，还自以为挽救了生命。他想起了那只蜻蜓，他救下了它，却从未想过那只蜘蛛的命运。元杰想了很久很久，终于下了一个很大的决心，他亲手结束了那只蚂蚱的生命。看着蚂蚁慢慢地把死去的蚂蚱拖走，元杰的心很纠结，很难过。那是他懂事以来，第一次下意识地、无奈地结束了一条生命。可他并没有一丝后悔，因为他不想眼看着蚂蚱痛苦的挣扎，而且，就算救下它，它也活不了多久。元杰懂得，生命不光需要拯救，还需要牺牲。牺牲一条生命以换来另一条生命的延续，这就是大自然的等价交换。所以如果某天需要保护一个对自己而言很重要的人，元杰想，他也一定可以微笑着付出自己的生命。