鲁班是春秋末期鲁国的一个工匠，原名叫公输般。鲁班是个技艺高超的人，相传他创造了云梯、战舟、磨、辗、钻、刨、锯子、墨斗、尺子等，被后世奉为木工、瓦工、石匠等行业的祖师爷。
鲁班的传说在民间散落了很多，鲁班之所以这么有名、在后世享有神仙一样的荣誉，与他的发明更多与百姓生活息息相关、为方便老百姓而发明是分不开的。
而最早的时候，鲁班可并没有打算走群众路线，在他还叫公输般的年轻气盛的时候，迷恋富贵生活，经常周游列国，向各国国王推介自己的发明，希望得到重用，当上“万户侯”。是一个女人改变了他。
那女人叫班德，后来成为鲁班的妻子。班德是那种相貌美丽、心灵手巧的女子，是鲁国工艺名匠班获的女儿。班德自小跟一个叫墨翟的人青梅竹马。墨翟是个有思想的人，立志要做圣人，长期象孔子那样到周游列国的游说。班家和墨家是邻居，门当户对，要不是墨翟年轻时长年在外漂泊，给同样年青才俊的公输般了机会。班德，必然会是墨翟的妻子。
公输般和班德的缘分，来自伞的发明。那年夏天，鲁国连降大雨。公输般奉命在道旁建造了些木亭，方便人们野外避雨。有人说，木亭是死的，人是活的。要是木亭能随着人动，不是到哪儿也能避雨了吗？公输般灵机一动，就把木亭按比例缩小，缩到人可以举动。这下好了，人们外出的时候举着木亭，走到哪儿，就能避雨到哪儿。就在公输般正为自己的发明沾沾自喜时，一位小姐的话给他了当头棒喝。
那天又是一场急骤的雨后。公输般举着自己发明的伞亭洋洋自得地在街上走。一辆马车从他身边驶过。车上一位女子正托腮对着窗外沉思，见到公输般的滑稽模样不由大笑着对身旁的丫头说。“发明这种避雨工具的人好笨哦，根本不知道变通，举个荷叶也比举个这种东西方便呀……”静静的街道上，传来串串银铃般的笑。公输般不由大惭，也对那女子感到好奇，一把扔掉伞跟着马车跑了起来。
转眼到了一户大家门口，那女子盈盈走下马车，正要回家。公输般气喘吁吁地赶了上去，将身一拦，“这位小姐，刚才听你笑公输般的雨具笨拙，不知小姐你能做出比这更好的雨具么？”
得知眼前这年青俊朗的公子就是大名鼎鼎公输班，女子毫不示弱。说道：“有什么不能，我用荷叶做的雨具，不知比你举的雨具轻便百倍。做什么东西不光要动眼睛，还得动脑子！”
被一个小女子抢白了一通，公输般大感脸上无光。便要那女子做荷叶雨具来看。正好门前有个池塘，池塘里数亩荷花开得正艳。女子折了一个荷叶来，举在头顶上。问公输般：“明白了吗？”那公输般是何等聪明的人，一下子醍醐灌顶就开悟了。他呆呆望着眼前这位面容娇美，聪明非凡的女子，心内赞佩得五体投地。女子被他盯得粉脸通红，拂袖而去。
这女子便是班德。在班德的提示下，鲁班发明了“伞”。最初的伞是用布料做成，伞托和杆均用木料，已经可以开合。伞的出现，方便了人们的生活。
“关关睢鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。”自和班德小姐邂逅之后，公输般便魂不守舍，满心里只有班德小姐的影子。时常不知不觉就来到班家的大门口，期望和班德小姐再见。奈何这位班德小姐却是深居简出，就是外出也是轿来轿往，难得相见。公输般央人提亲，班小姐却是早有了意中人的，怎会答应，不免碰了钉子。眼看这场缘份就要成为海底月，秋后花，化为泡影。
在这期间，公输般用心做了个会飞的木鸟，命之曰“青鸟”，他用葛布写了首“明月皎兮，佼人僚兮，舒窈纠兮，劳心悄兮”的情诗，放飞在班家大院的上空。青鸟在班家大院空中徘徊飞翔了三天，引得满城人前来看奇。并传至诸国。当时墨翟正游说在齐国，听说这件事后不屑地说：这样的木鸟对人有什么用，还不如车轴上那根小木楔的发明呢。
墨翟是有大志的人，此时，他正忙着游说诸国国王，希望自己“兼爱”、“非攻”的反战思想被诸王接纳。对公输般大张旗鼓对班德的追求，虽是心下稍有些酸，但想到以事业为重，就将这儿女情长抛在一边。公输般，因此有了机会。
班德对墨翟的感情，更多是敬佩。墨翟的思想是如此深遂，让班德时常觉得“瞻之在前，忽焉在后”。她想追随他，却又时感力不从心。随着墨翟长年在外游说，她渐渐感到两人的距离正越拉越远。墨翟是个重事业不重感情的人，外出数载，竟连尺素的问候也没有。班德越来越觉得自己对墨翟的感情，只是一个虚幻的梦。
而公输般，却是个多情而又聪明的人。他的手艺如此高明，堪称鬼斧神工。班德出生于艺匠世家，骨子里，也流着艺匠人的血脉。因此，便觉得和公输般，有着许多共通的东西。和公输般的第一次相遇，她的心中，便涌起一种莫名的情愫。在公输般做的那只“青鸟”在空中飞翔三天后最终落在院子里之后，班德开始约见公输般。两人恋爱了。
公输般和班德爱好相投，志趣相仿，两人很快都深深地陶醉在爱河里，并结了婚。婚后的一段时间，正是在班德的帮助下，公输般发明了磨、碾、钻、刨、墨斗、尺子等生活用品。夫唱妇随，举案齐眉，那真是一段幸福的时光呵。
然而，公输般终还是难忘自己年轻时的那些富贵之志，在婚后爱情的热度逐渐冷却后，他的“万户侯”之梦又热了起来。锥处囊中，早晚要脱颖而出。公输般当时满脑子的思想就是自己的才华能得到某位国王的重用，这样才算实现了自己的人生价值。
班德无奈，只好追随丈夫到楚国去谋发展，因为楚国在当时的诸国中比较强大，政治也比较开明。公输般到了楚国后发明了作战用的云梯和战船。楚国军队用这些先进的发明攻城掠地，无所不克。班德眼见了战争的残酷，便劝说丈夫不要再造这类残害生命的东西了。公输般正自胸心勃勃，哪里听进妻子的话。
公输般在楚国的第二年，楚惠王准备与宋国作战，委托公输般设计一个新型的登城云梯，能够有效打击守城的敌人。公输般闭门在家苦思冥想，终于做成了一个精妙绝伦的攻城武器——火炮登城云梯。这云梯是梯亦是炮，靠在城墙上时梯木上装的火药弹镞齐发，可以有效打击守城敌人，为登梯攻城的战士作掩护并争取时间。
有了这样的发明，楚国攻城掠地就可以披坚执锐、攻无不克了。楚惠王见到了这样伟大的发明，哈哈大笑，做出了个稳操胜券，一统天下的手势。赏公输般黄金3000两、白银