上世纪七十年代末，中国结束了知识有罪的十年动乱，教育也来了拨乱反正的春天。1979年6月，中国派了一个访问团，去美国考察初级教育。回国后写了一份3万字的报告。对美国教育作了以下评估。1、美国学生，无论其品德优劣、能力高低，都有一个共同点，就是趾高气扬，踌躇满志，以为让地球转向也轻而易举。2、小学二年级的学生，大字不识一斗，加减乘除还在掰手指头，整天奢谈发明创造。3、重音、体、美而轻数、理、化。无论是公立还是私立学校，音、体、美活动无不如火如荼，而数、理、化则乏人问津。4、课堂几乎处于失控状态。学生或挤眉弄眼，或谈天说地，或翘着二郎腿，更有甚者，如逛街一般，在教室里摇来晃去。
根据以上评估，中国专家写下了以下结论：美国的初级教育已病入膏肓，可以这么预言，再用20年时间，中国的科技和文化必将赶上和超过这个所谓的超级大国。这样的结论当然是我国官方最希望看到的，这至少可以看出我们的教育决策是正确的。
同一年，作为互访，美国也派了一个考察团来中国。他们在看了北京、上海、西安的几所学校后，也写了一份报告，对中国教育作了评估：①中国的小学生在上课时喜欢把手放在胸前，除非老师发问时，不会轻易改变。②中国的学生喜欢早起，七点钟之前，在中国的大街上见到最多的是学生。③中国的学生有一种作业叫“家庭作业”，据一位中国老师解释，它是学校教育在家庭的延续。④中国把考试分数高的学生称为优秀学生，他们在学期结束时，一般会得到一张象征奖励的证书。
美国专家的评估结论是这样写的：中国的学生是世界上最勤奋的，在世界上是起得最早也是睡得最晚的；他们的学习成绩和世界上任何一个国家的同年级学生比较，都是最好的。可以预测，再用20年的时间，中国在科技和文化方面，必将把美国远远地甩在后面。
我们从这两个报告中看出，美国人看到的是中国教育的优点，而中国人看到的则是美国的缺点。中国人沾沾自喜，以为过了20年中国教育就可以超过美国了。而美国人却忧心忡忡，唯恐失去自己的优势。转眼就30年过去了，“病入膏肓”的美国教育制度培养出了几十位诺贝尔奖获得者和一百多位知识型的亿万富豪。而预言20年就能超过美国的中国教育，过了30年和人家的距离不是缩小而在增大，中国至今还没有培养出自己的诺贝尔奖得主（台湾除外，台湾的李远哲获1986年诺贝尔化学奖，这是中国至今唯一一位诺贝尔奖得主，可惜他不是大陆培养的，否则我们一定会说这是什么什么思想的伟大胜利。）然而中国人总有自己的理由，说什么“中国目前更需要比尔盖茨，而不是诺贝尔奖。”好像在说，如果一旦中国人需要诺贝尔奖时，它就自然会来似的。现在看来两个国家的专家预言都错了，这是为什么？显然我们的专家没有完全说实话，他们是国家派出去的，首先是代表国家，然后才是自己。他们不能“长他人志气，灭自己威风”。他们知道那些是他们该说的，那些是他们不该说的。就如《焦点访谈》的口号“以事实说话”，但我们明显的感觉到，现在《焦点访谈》看事实的角度和过去不完全相同，但这并不妨碍他们“以事实说话”的宗旨。
中国专家看到美国学生的趾高气扬、自由散漫和不知天高地厚，显然都是事实。而美国孩子的创造力，及其个人特长和潜力，我们的专家不会看不到，但他们没有说。而美国学者只讲自己的观点，他们不用担心那怕是来自白宫的指责。他们看到了中国学生的勤奋、刻苦和守纪律。但他们不了解中国国情，中国学生的勤奋不过是为了能够适应名目繁多的各种考试。每个孩子都拥有独特的天赋，中国的学校只承认一种，那就是把课堂上灌输给他们的知识，写在试卷上的天赋，美国的学校则承认孩子各有各的天赋。这个道理难道中国的教育家不知道吗？不是！那么他们为什么不改呢？因为眼下的教育体制最容易体现出教育绩效的不是能力而是分数。他们没有把教育当作百年大计，而是把教育和他们的政绩挂钩。他们一定要让教育在他们手上出成果，那么除了分数就没有更好的办法。我们经常听到我们的许多校长在高喊，要把自己的学校办成世界一流学校。然而中国教育的现状就如中国足球，连亚洲都冲不出，何来冲向世界。据华西都市报今年5月14日报道：日前公布的年度QS世界亚洲大学排名中，北大、清华分列第12位和第16位。香港大学蝉联排行榜第一，香港科技大学和新加坡国立大学分别夺得“榜眼”和“探花”之席。今年有41所中国大学进入亚洲前200强，（其中台湾有17所）比去年多了两所。日本仍以57所的绝对数量，称霸于前200强。我们不去和日本比，只和台湾比，中国的41所大学除了港、澳、台，剩下的大陆学校恐怕就不比台湾多了。大陆有13亿人，台湾只有两千多万。而且台湾学生的素质是一塌糊涂的，台湾大学招生名额比报考的中学生还要多，只要不交白卷，考上十几分就能被大学录取了。而大陆的大学生是千军万马从独木桥上挤过去的。我没有去过台湾，但香港科技大学到是见过，从外表上看，其规模和校舍，无论如何也不能和我们的清华北大相比。我始终想不明白的是，我们的学生、我们的设备都比台湾、香港好，为什么我们的学校就不如他们呢！不知道我们的教育专家有没有想过这个问题！