一直觉得在当代中国文坛，余华是众多群星璀璨的作家群中比较特别的一个。印象中，余华在国外的知名度要比国内的知名度高。这对于一个中国作家来说，是极为罕见的一件事。
千百年来，语言障碍一直是中国文学走向世界的第一道难以克服的门槛，而余华的作品却大多数均在海外获奖。是机遇的巧合，亦或是作家笔下语言的魅力，还是小说取材的独特性？这不得不引人深思。
第一次了解余华这位作家是通过阅读他的小说《活着》及《兄弟》的，再后来读至他的长篇小说《许三观卖血记》时已然情不自禁地拍案叫绝了。余华的小说中，开篇描述的一般均是主人公前期生活的荒诞不经，言语中充满了幽默却又不显得哗众取宠，行事看似滑稽却又与生活如此逼真地贴近。这样的描写同时也为小说后篇的悲剧色彩埋下了伏笔。小说前篇的描写有多荒唐，小说后篇所反映的悲剧性意识便有多深。比如《活着》，比如《许三观卖血记》。
《许三观卖血记》曾入选为20世纪90年代最有影响的十部作品及韩国《中央日报》评选的100部必读书之一，还曾荣获意大利文学基金会颁发的1998年度格林扎纳·卡佛文学奖，以及澳大利亚詹姆斯·乔伊斯基金会颁发的2002年度悬念句子文学奖。小说讲述的是许三观一生中的卖血经历，从许三观第一次卖血到60岁时再也卖不了血为止，他靠着卖血度过了人生一个又个的难关，战胜了命运强加给他的种种磨难与困苦。而促使他卖血的缘由，往往与一个普通人一生中的重大事件相连，如结婚、意外、性爱纠葛等等。
冥冥中，许三观的每一次卖血经历都给他的人生带来重大的转折。第一次卖血时，他并不曾体会生活的无奈与艰辛，只是懵懵懂懂地跟着村里的阿方与根龙一起去城里卖血。因为在蒙昧的村庄里，流传着这样一种毫无根据而又荒唐的说法：不卖血的人就表明身体不好。这种观念在小说开篇，通过许三观与爷爷的一段对话体现得尤为淋漓尽致：
爷爷说：“我儿，你身子骨结实吗？”
　“结实。”许三观说，“爷爷，我不是你儿……”
他爷爷继续说：“我儿，你也常去卖血？”
许三观摇摇头：“没有，我从来不卖血。”
“我儿……”爷爷说，“你没有卖血；你还说身子骨结实？我儿，你是在骗我。”
许三观第一次卖血并不曾意识到这是一种生活的逼仄与无奈，无意识地触摸生活悲剧的模型，却不知自己已一步步踏入这个圈子，这样一种带有悲哀性的经历在他自己看来甚至是一种成就，因为卖了血可以很神气地坐到饭店，对着跑堂的喊：“一盘炒猪肝，二两黄酒，黄酒给我温一温。”卖血所得的钱甚至还让他娶上了一房令自己满意的媳妇，对于一个平凡人来说，生活已足以令他满意。文中提到他追求许玉兰的方式亦是很特别的，言语直白，看似充满逻辑性与说服性，而事实却带有一种强词夺理的意味。
许三观第二次卖血是因为大儿子一乐把方铁匠的儿子砸伤了，方铁匠要钱无果，把许三观的家当全拉走了，许三观用第二次卖血得来的钱要回了家当。这一事件的描写中，有一段很有意思的插曲：许三观的大儿子一乐长大后与何小勇的相貌越来越相像，许三观亦听到外面的谣言，于是便将三个儿子叫到自己的面前，仔细观看他们的长相，最后他是这么对自己说的：“他们说一乐长得不像我，可一乐和二乐、三乐长得一个样……儿子长得不像爹，儿子长得和兄弟像也一样……没有人说二乐、三乐不像我，没有人说二乐、三乐不是我的儿子……一乐不像我没关系，一乐像他的弟弟就行了。”这多少有点阿Q精神似的自我安慰，可是却也反映了许三观对生活所持有的乐观精神。
许三观第三次卖血源于妻子婚前的出轨，因为一乐很可能是那次“出轨”的产物，所以妻子的这样一次过失多少就令许三观有些难以原谅了。而事实上，三个儿子中，许三观最喜欢的便是一乐，因为觉得一乐像自己，一乐与自己的关系最亲。然而因为一乐闯了一次大祸，而外面又皆有流言说一乐是自己妻子出轨后的产物，导致许三观因为当了“乌龟”而生出不平衡心态，这种不平衡感令他去看望摔断了腿的林芬芳时也做了“出轨”的事。为了补偿林芬芳，许三观又一次卖血，并用这次卖血所得的钱买了肉骨、菊花等补钙去火的东西送给林芬芳。
许三观第四次卖血是在人民公社大跃进后的灾荒时期，全家人吃了56天玉米稀饭，看着孩子们饿得可怜样，许三观第四次去医院卖血，带家里人去吃了面条。这里亦有一段很感人的故事，许三观用卖血的钱带一家人去饭馆吃面，却不肯带一乐去，而是给了他五毛钱让他去买红薯，因为觉得一乐不是自己的种。这让一乐幼小的心灵受到了不小的打击。由于饥饿，一乐对许三观几乎由爱生恨，饥饿之余一乐去找亲生父亲，被拒认后，又去找家人，在黑暗与饥饿里绝望哭泣。许三观终于坐不住了，望见天黑，怕一乐出事，自己出门去找，没走几步便发现了一乐，父子俩见面时的对话亦是很感人的。孩童的天真与父爱的宽宏在这里得到了致善致美的演绎。
后来，一乐和二乐响应国家号召，上山下乡插队去了。眼看着插队的人一个个回城了，而自己的两个儿子却无一点眉目，许三观和许玉兰都着急起来。一乐生病了，浑身没劲，回家住了一段时间。走时，许三观去送他，又匆匆去医院卖了一次血，把钱塞给一乐，希望他的生活可以得到改善。
不久，二乐插队所在生产队的队长来城里，在许三观家吃饭。而当时家里仅剩两元钱，为了好好招待生产队长，使二乐早日回城，许三观第六次卖血。这次距离上次卖血仅仅1个月，医院规定两次卖血时间间隔应在三个月以上。后来，多亏遇见了以前一同卖血的根龙。根龙提来一只下蛋鸡“孝敬”李血头，于是，李血头在根龙的说情下，方才同意让许三观卖血。也就是这次卖血后，根龙突发脑溢血死亡。这使许三观在精神上受到了很大的打击与震撼，小说的悲剧色彩也开始一点点地浓厚起来。
一乐被检查出患了肝炎，病情严重，被紧急送往上海救治。许三观从街坊邻居那借到有限的一点钱，让妻子带一乐先去上海，自己则准备一路卖血筹集资金。文章描述了许三观沿途四次卖血的情形，在第三次卖血过程中因为晕倒，反而被医院输入了700毫升血液。许三观醒来后，强烈要求将不属于他的300毫升血还给医院。导致医生与不知内情的人皆以为他不