细心的市民一定会注意到，在西安市西大街的人行道上，每隔二十多步远就会出现一个一平方米左右的瓦当图案。那圆形的瓦当，雕刻在青石板上，镌刻着集绘画、工艺和雕刻艺术于一炉的精美图文，显得质朴浑厚，精致隽永。
提到瓦当，人们会自然想到“秦砖汉瓦”四个字，其实瓦当在汉朝以前就有，据文物考证，早在西周中晚期的宫殿上，就出现了瓦当。所谓瓦当即“瓦头”，是屋面延伸到檐头的最后一个筒瓦的底，具有保护木制椽头和美化屋面轮廓的作用。瓦当有圆形和半圆之分，质地有灰陶、琉璃和金属之别，大多为圆形灰陶瓦当，面径一般17厘米左右。最初的瓦当图案简单，只有花、网、云纹而已，表现了人们对大自然的好奇和神秘。随着生产力的发展和审美观的变化，出现了文字结合花鸟虫鱼纹样的瓦当。到秦汉时，瓦当艺术已发展到鼎盛阶段，有葵纹、莲纹、凤纹、鹿纹、鹳鸟纹等，图文布局精巧别致，可与精美的图章媲美。西汉文字瓦当的出现，瓦当的表情达意功能更趋豪放痛快，尤其以祈福吉祥四字语为最，如“汉并天下、泰陵嘉神、长乐未央、长生无极、春秋万寿、富贵宜昌”等，令人痛快淋漓，叹为观止。那圆弧形的小篆体文字，着笔考究，运笔遒劲，收笔自如，刚柔兼济，造诣颇深，常被后世文人墨客模仿。充分反映了古人与天地同乐共存，与万物和谐相处的生存理念。
最奇特的是汉代新莽时期的“四神瓦当”，它用四兽代表了东南西北四个方位，又象征着各方位七星宿的合称，还代表了春夏秋冬四个季节，即东青龙、南朱雀、西白虎、北玄武圆形瓦当。构图饱满，中立圆柱，边有圆轮，立体感强，神兽或奔或走，造型栩栩如生，仪态磅礴。据说有避邪求仙之思想，镇宅吉祥之含义。它是远古氏族动物图腾崇拜的极致表现，寄托着人们对未来的祈愿和憧憬。
瓦当造型千姿百态，传递着历史演变的文化动态，体现了古代工匠的精湛技艺和聪明才智。它从最初的建筑瓦品配件，发展到了传承文化艺术之载体，充分体现了实用与美学相融合的美妙，成为后人研究各历史年代政治、经济、文化的重要物证，华夏文明的博大精深可见一斑。
走在西大街仿古一条街上，既感受了现代化大街的强烈冲击，也感受了中华文明的厚重积淀。俯视脚下精美绝伦的古瓦当图案，仰视今人仿古建筑锦上添花的瓦当饰品，古今瓦当俯仰相视，于无声处仿佛在告诫后人：莫忘祖先文明，记住肩上重任，务必承上启下，再创神州辉煌。