国舅董承密受衣带诏，纠集了几个人想谋杀曹操。想法虽好，但董承确实是个庸才，毫无智谋，结果白白丧命。董承毫无警惕性，有负汉献帝的重托。王子服、吴子兰、种辑、吴硕这几个大臣都是名不见经传，想和曹操玩还嫩了些。而马腾、刘备的加盟也只是凑数，他们领兵在外，根本帮不了忙。想当年十八路诸侯共讨董卓都没结果，更不必说今非昔比了，曹操可比董卓高明百倍。不过董承连做梦都想着把曹操杀了，可能是因为王允能够用计杀董卓，给了董承很大鼓舞，所以董承动力很足，每天都在合计。不过董承总不能再学王允送个貂蝉给曹操吧，结果“日夜与王子服等商议，无计可施。”
终于机会来了，太医吉平自告奋勇给曹操治头风，用毒药了结他生命。这个方法并非不好，干脆利落，但却被家奴秦庆童告了密。这正说明了董承的无能，家奴和侍妾私通，董承不杀他，只杖脊四十，锁于冷房。家奴当然怀恨在心，找机会逃跑向曹操告密。董承每天和王子服等人商议那些杀头的勾当，为何不避开家奴？在政治斗争十分严峻的情况下，多一个局外人知道就多一分危险。而秦庆童逃跑之后，“董承将谓逃亡他方去了。”这么天真的想法出自董承的脑壳，真的该死。吉平倒是条硬汉，严刑拷打之下就是死活不肯招供，还大骂曹操。这已经算是帮了董承很大的忙，给了董承充裕的时间考虑后路。吉平败露之后，董承却毫无反应，只一味托病避开曹操。其实此时董承应该在第一时间三十六计，走为上策，你看曹操谋杀董卓不果之后逃得多快。
等到王子服等四人落网之后，董承还是没有想过逃跑。都不知道他是怎么想的，难道自己作为首犯反而能够逃过一劫？董承有三次机会，吉平被抓时可以跑，曹操邀请赴宴时可以跑，王子服等被收监时也可以跑。事不过三，你不愿意跑，曹操就亲自找上门来。曹操倒是公事公办，没有冤枉董承。吉平不招也无碍，秦庆童是人证，衣带诏是物证，人证物证俱在，董承还能怎样自圆其说。既然不能自圆其说，何不早早一走了之，投马腾也好，投刘备也好，暂且保住性命要紧，总比坐以待毙强。
衣带诏让七百余人被曹操斩首。最惨的是董承的女儿董贵妃，已有了五个月身孕，被勒死于宫门外。任汉献帝怎么说情，曹操都不放过，杀了以绝后患。对比一下董承不杀秦庆童，简直是妇人之仁。而吉平想用毒药毒杀曹操，也让曹操以后对给他看病的医生极度不信任，间接导致华佗最后被杀。华佗的死可以说是董承事件的后遗症，而华佗确实是要治好曹操头风的。可以说曹操一朝被蛇咬，三年怕草绳。梦中好杀人等等鬼话应该是从这个时候开始的，毕竟这次董承败露实属侥幸，曹操不得不对身边的人多防着点。