曹操晚年在漳水之上建造铜雀台，准备“铜雀春深锁二乔”，他真有这样的雅兴在此“以娱晚年”吗？
晚年的曹操过得相当郁闷，赤壁之战前一统天下的豪情早已荡然无存，三分天下已是事实，而隐藏在曹魏集团内部的矛盾也已凸现出来。他感到焦头烂额，只好把自己关在铜雀台里苦苦思索。在这座浩大的铜雀台中，曹操屏退了所有的人，手提钢斧独自面壁。外面的人以为铜雀台一定美女如云，其实除了曹操的卫队外，一个人也没有。他究竟在思索什么呢？
我们先来看看曹操是怎样“组成”的？
曹操利用汉末的社会大动乱起兵，以“匡扶汉室”为号召，团结了整个地主阶级。他由三股力量组成，要求改变处境的庶族地主是支持他的中坚力量，同时他对士族地主采取既联合又斗争的策略，士族地主要想天下稳定，不得不依靠他。曹操“匡扶汉室”，东汉的官僚集团也支持他。三股力量，官僚集团支持“曹丞相”，勉强能够接受“曹魏王”，但坚决反对“曹皇帝”。士族地主可以支持“曹皇帝”，但必须以满足该阶级的政治经济特权为条件。庶族地主当然支持“曹皇帝”。三股力量矛盾重重，曹操要做出怎样的抉择呢？
他一直在犹豫。有人劝进，他便说，如天命归我，愿做周文王。于是，矛盾转移到了他的儿子们身上。
曹操有很多儿子，最有才能的当然是曹植。曹植不但是个诗人，也是个颇具实践经验的政治军事人才。他早年跟随曹操出征，积累了很多军事经验，我们看他中年所做的《求自试表》，很有战略眼光。平心而论，他是最适合接替曹操的。问题在于，他没有植根于一股力量，而想把三股力量都收入囊中，结果失去了所有力量的信任。曹丕就不同，他是个贵公子，没什么实际的才能，可他坚决站在士族地主一边，赢得了士族的全力支持。曹彰是个武夫，以庶族地主和农民为主体的军队应该是支持他的。
这一切，曹操看得非常清楚。他当然不能永远是“曹丞相”，首先，他杀了杨修。为什么杀杨修？很简单，杨修是东汉官僚集团的代表，他们不同意“曹皇帝”，杨修当然很有才能，曹操这么多年一直把他放在身边，既用他，也防着他。直倒死前三个月才毫无理由地处死杨修，绝了一个后患，又给了这些官僚们一个警告。
剩下的事怎么办呢？他有些力不从心。曹植是没指望了。曹丕呢？曹操不放心。如果曹丕无限制的投向士族地主，曹家就会有灭顶之灾。所以他一直在考验他，虽然立他为世子，官副丞相，但把他放在邺城。曹操对他终于失望了。等他想重新树立曹彰的时候，岁月不饶人，他已经没有时间了。
怎么办？还没等曹操想出办法来，他就要死了!
我们来看曹操的最后一刻。建安二十五年，曹操幸洛阳，病重，死前要见的唯一一个人，就是急速从长安叫来的曹彰，而不是曹丕。父子两人说了什么，无人知道，历史只记载曹彰在父亲死后就急着要魏王印信。可以推想，曹操已看到曹丕将给曹氏家族带来的灾难，他是要曹彰抢先下手，夺取领导权，依靠军队和庶族地主，继续自己的政策，巩固庶族地主的地位，借以保全曹氏家族。可惜，以陈群，司马懿为代表的士族地主早有防备，曹彰是个军事家，对政治是外行。曹操死后，曹丕挟持了他们共同的母亲，由老娘出面把领导权交到了曹丕手中，稳定了局势。后来又干脆秘密干掉了曹彰。
一切皆如曹操所料，曹丕上台后马上建立了曹魏王朝，他完全倒向了士族地主，开始实行九品中正制，庶族地主被压制下去了。曹丕把他的兄弟看成是对自己最大的威胁，不久就把他们几乎都清洗掉了。他死的早，没有看到曹氏家族的衰弱和灭亡。可他的江山，传了两代就“政归司马氏”了。
铜雀春深锁了谁？只有曹操自己，他洞悉一切，所以他最孤独！