乐清著名作家许宗斌先生在《雁荡山笔记·雁荡山的开山祖师》一文中写道：“中国的成名较早的名山，往往都有一位开山祖师。而开山祖师常常是佛、道二界中人，原因在于佛教、道教的寺观兴盛往往是名山出世的一个标志，俗语‘天下名山僧占多’，说的就是僧和名山的关系。”
雁荡山有开山祖师，福泉山当然也有开山鼻祖。福泉山的开发，始于南北朝，因福泉山的开山鼻祖则是我国南北朝时著名文学家、药物学家、一代道教宗师的陶弘景。
陶弘景(456年～536年)，字通明，号华阳隐居，人称“山中宰相”，南朝梁时丹阳秣陵（今江苏南京）人。中国南朝齐、梁时期的道教思想家、医药家、炼丹家、文学家，卒谥贞白先生。南朝南齐南梁时期的道教茅山派代表人物之一。自幼聪明异常，十岁读葛洪《神仙传》，便立志养生十五岁著《寻山志》。二十岁被引为诸王侍读，後拜左卫殿中将军。三十六岁梁代齐而立，隐居句曲山（茅山）华阳洞。
《云笈七签》卷一百七陶翊写有《华阳隐居先生本起录》中有一段记载：
先生以甲子、乙丑、丙寅三年之中，就兴世馆主东阳孙游岳，咨禀道家符图经法，虽相承皆是真本，而经历模写，意所未惬者，于是更博访远近以正之。戊辰年始往茅山，便得杨许手书真迹，欣然感激。至庚午年，又启假东行浙越，处处寻求灵异。至会稽大洪山，谒居士娄慧明，又到余姚太平山，谒居士杜京产；又到始宁跂山谒法师钟义山；又到始丰天台山谒诸僧标，及诸处宿旧道士。并得真人遗迹十余卷，游历山水二百余日乃还。爰及东阳长山、吴兴天目山，于潜、临海、安固诸名山，无不毕践。身本轻捷，登陟无艰。瞻恤寒栖，拯救危急，救疗疾恙，朝夕无倦。其别有阴恩密惠，人莫得知之。
甲子、乙丑、丙寅，是指武帝永明二、三、四年，即公元484到486。这三年他跟孙游岳，孙游岳是著名道士。《正统道臧?洞真部记传类?历世真仙体道通鉴?孙游岳》这么记载着：“先生姓孙名游岳，字颖达，东阳人昊之裔也。幼而恭，长而和。其静如渊，其气如春。甄汰凡流，港神希微。”书中还记载着：“至齐武帝永明二年，诏主兴世馆。由是奇逸之士，争相趋赴，若孔德璋、刘孝标辈，皆结方外之好。虽常以病求归，诏命未允。以七年五月中，忽沐浴安坐而终。门弟子数百人，惟陶弘景为入室。以三洞经及杨许墨．迩，竭筐相付。后弘景因撰《真诰》，行于世。”原来陶弘景还是唯一孙先生的入室弟子，难怪后来成就那么高，与此事也有关联。
后来他又觉得隐居茅山离都城太近，于是庚午年(公元490年)带着自己喜欢的书本改姓换名来到浙东，书中安固就是瑞安的旧称。后又一个人顺云江之水踽踽独行来到小屿山（古时陶山的旧称）。刚开始居住在寺山背，又觉得与闹市较近，尘嚣纷扰，市声杂乱，便搬迁到福泉山（仙门山）麓獐儿岩，住了一段时间还是觉得来打扰的人太多，因为陶公精通医药，在当时小屿山一带非常落后，人烟不盛，不要说当时安固（古时瑞安），就拿整个温州还是很偏僻的，把温州称为南蛮之地。陶公在小屿山一带百姓眼中好比是把天上下来的神仙，基本上是药到病除。陶公怕别人打扰，他喜欢宁静清幽，才好让自己著书立说。于是就搬到福泉山最高处，即飞鹏峰刈草斫木搭庐，与两三小道童静居其中。陶公在福泉山隐居后一直到现在民间还流传着许多娓娓动听的故事。我们不难翻开《瑞安民间故事》、《金桥的传说》等书籍就可以看到周巨展等先生写的文章。我在这里就不一一赘叙。
梁武帝早年便与陶弘景认识，称帝之后，想让其出山为官，辅佐朝政，就派人来到福泉山，陶公被武帝真情所动，但是他已经绝意那尔虞我诈的官场，一心修道炼丹，红尘之根已断，于是画了一张画拖人带给武帝看，画中两头牛，一个自在地吃草，一个带着金笼头，被拿着鞭子的人牵着鼻子。梁武帝一见，便知其意，虽不为官，但书信不断，常以朝廷大事与他商讨，人称“山中宰相”。难怪宋朝著名诗人林石游福泉山时写了一首《登福全山》诗中最后两句是“一幅画双牛，谁人知此意。”我前年去拜访本邑著名民间书法家黄一愚先生时黄先生对我说也有谈起此事。
“不居凤阁调金鼎，爱入云山炼玉炉。”陶公一心远离官场与尘嚣，啸傲林泉，寄居云烟。他隐居福泉山，白日去山中采药，夜里在灯下研读文章，凌晨时则去炼丹岩炼丹修炼。陶山荫陶公之福，还被道书列为“七十二福地”之一。见司马承桢的《云笈七签》。这些就是有力证明陶公的确来过陶山，是毫无疑问，毋庸置疑的。陶公还为福泉山打了广告，广告词写的很好，可以说到现在还是千古绝唱，广告词如下：
陶弘景在《答谢中书（谢征）书》所描绘的“山川之美，古来共谈。高耸入云，清流见底。两岸石壁，五色交辉。青林翠竹，四时俱备。晓雾将歇，猿鸟乱鸣。夕日欲颓，沉鳞竞跃。实是欲界之仙都。自康乐以来，未复有能与其奇者。”