李楚窝在家中，就如关在笼中的一头野兽，烦躁不安，却又走投无路，常没来由地发脾气，大清早就与老婆秀梅吵了一架。秀梅含着泪水忙摆摊去了，李楚又是后悔不已，堂堂大男子汉，落到了靠老婆挣钱养活的地步，还好意思发火闹事，还是个男人吗？
命运啊？真是作弄人。半年前李楚还是东山粮库的主任，出门有专车，下饭馆有权签单，在县里也算是一个有头脸的人物。谁知，全市粮食系统转制，搞身份置换，二万元就买断工龄下了岗。后来又竞争上岗，原来的两个粮库合并成一个单位，李楚没有竞争上主任职位，又不屑当一个粮食保管员，就想下海闯荡闯荡，成就一番事业。可屋漏偏遭连阴雨，第一手生意就把老本赔了光，还落下一屁股债。他贩运巴盟西瓜往南方拉，谁知半路上出了车祸，自己断了一条腿，担心把小命搭上。在家养伤半年来，坐吃山空，更要命的是儿子念大学，不断逼命式的催要钱。无奈，老婆秀梅到市场上摆了一个卖熟莜面的小摊，晚上俩口子熬夜蒸莜面，白天秀梅出去卖莜面，惨淡经营，勉强度日，生活就像热锅上爬的蚂蚁，把李楚煎熬的坐稳不安。
电话铃响起，李楚迟疑着不敢接，连日来接的都是催要钱的电话，他真有心想把电话撤了。秀梅说，人家电话打不通，上门来要，你还得借钱割肉做饭。李楚只好把电话留了下来。电话铃一个劲固执地响着，李楚不情愿地拿起了电话筒，传来张总爽朗的声音：“李主任怎么搞的，手机一直关机，我费了周折才查到你住宅电话号码。我的饭店莜面库存早断了顿，找不到你，就在市场上买了一些，可顾客就认你送来的莜面，你赶快给我再买5000斤好莜面送来。”来电话的是山西省大明市“后山莜面饭店”的张老板。李楚叹了一口气说：“张总，老弟遇到了麻烦，粮食系统改革，我下了岗。偏又祸不单行，贩运了一车西瓜，出了车祸，断了一条腿，在家养了几个月伤，我都没脸出去见人，就在家帮老婆烧火做莜面卖。”张总说：“人生没有迈不过的坎，八年前，老哥也是沿街提篮叫卖莜面，如今不也有了自己的产业吗？以老弟的才华人品，几年后就是一个大老板，你有什么困难，老哥一定帮忙。”李楚赶紧说：“乡里有一家粮食加工小厂，经营不下去，我思谋着想承包过来，专做莜麦加工，就缺启动资金干不成。”张总沉吟一阵说：“老哥借给你三万元，你以后给我送莜面还款就行了。”李楚大喜过望，真是天无绝人之路呀，有这三万元钱做资本，李楚有信心东山再起。
李楚再次相信了好人有好报的老话。八年前李楚出差路过大明市，就在路边小吃店吃了一顿羊肉汤，蒸莜面的饭。哪叫啥莜面呀，简直就没个莜面的味道，李楚就数落店主。店主老张一脸的诚恳，虚心请教。李楚告给他，最地道好吃的莜面是内蒙后山的莜面，那蒸出来的莜面味灵，揭开笼盖，香飘全村，老远就能闻到。旁边司机介绍李楚是粮库主任，最懂得莜面的好赖。老张是个有心的人，没收李楚他们的饭钱，提出想去内蒙后山贩莜面，到时请李楚帮忙。李楚大包大揽地应承下来。老张也就真来内蒙找到了李楚，李楚那时有的是能量，帮老张买了一车好莜面。一来二往，两人就成了朋友，后来老张干脆人也不来了，把款寄来，托李楚帮他买上莜面，再雇车或托顺车送去。老张的后山莜面饭店生意越做越大，成了大明市饮食行业里的一绝，真正大发了。老张就是自己的榜样，李楚对前途充满了信心。
李楚再次来到东山乡，他在这里当了8年粮库主任，地熟人亲，在当地留有一个好名声，与开粮食加工厂的马和是哥们，当初马和建厂时李楚曾出过不少主意。马和的加工厂开始着实火热过几年，但近年来乡里大量农民进城打工去了，留在村里的农民也调整结构种田，扩种马铃薯等经济作物，压缩了莜麦的种植，马和的加工厂少了原料和市场，已关门多半年了，马和本人也急的想出去打工，李楚找上门承包，真是雪中送炭，一谈就成，一包二年，每年承包费1万。李楚说创业初期，资金有些困难，马和大度地同意每半年付一次款。李楚摇身一变成了加工厂的小老板，开始了他创业的道路。
李楚破釜沉舟，干脆把在城里的家租了出去，把秀梅也接到东山乡，两口子一个看摊子，一个跑外。东山粮库处于闲置状态，若大的粮库就留两个保管员看门，李楚凭原来的老关系，从粮库借了一台小四轮和磅秤，走村串户收莜麦。这二年粮库没有收粮，乡村里活跃的是收粮小贩，小贩多有利用磅秤作弊欺诈行为，农民凭信不过，看到昔日的粮库主任开小四轮上门收粮，同情者有之，信任的人更多，李楚收莜麦很顺利。他忙得骨酥筋软，用了四天时间收了二万斤莜麦，开始加工莜面。加工莜面有着特殊的工艺，先要把莜麦淘洗干净，然后炒熟，才能磨成面粉。莜麦传统加工方法有两种，一种是先去皮，再磨成粉，这样加工出来的莜面色白，面筋强。混磨成粉的色暗，但味道香。不同加工方法磨出来的莜面，各有特点，可以做不同风味的食品。李楚两种方法都用，生产加工不同莜面品种卖。他严把质量关，坚决不用任何添加剂，决心做出最好的莜面，卖出最高的价钱，把卖莜面做成一个大事业。李楚还特意去市塑料编制袋厂定做了一批莜面袋，还不惜血本，在袋上标了后山莜面商标，把莜面的营养价值也写上，把工厂名称：内蒙古东山特制莜面加工厂加印了上去。如今市场，货看一张皮，包装是一个十分重要的环节，这是万不能将就小气的地方。
第一批莜面加工好后，李楚出去跑市场。他不就近在本县卖莜面，而是瞅准大城市的高端市场。莜面本属于小杂粮，只在内蒙古和山西高寒山区种植，人们一直把它当作粗粮对待。可最近的科学研究，却使它身价倍增。莜麦含蛋白质17%左右，几乎是大米的二倍，富含亚油酸、维生素和磷、铁元素，含糖量少，长期食用，可软化血管，降低胆固醇、血脂、血糖。如今人们生活富裕啦，高血压、高血脂、高血糖成了流行的富贵病，而莜面就是这些患者的首选保健食品，必将走俏市场。可莜面买卖还处于原始市场状态，就在乌兰察布市主产区也没有大型加工厂，没有大的批发市场，有些乡镇粮食加工厂产出的莜面多添加增白剂和增塑剂，坏了市场行情，市民就愿意向沿街叫卖的农民买。可农民各家加工出来的莜面质量千差万别，质量能保证吗？李楚很清楚莜面的市场的症结和卖点，他不把莜面当作粮食卖，而要当作保健食品来卖，当地莜面行情是每斤1.5