自理其实是一种弹性概念。一般人们想起自理，就想到病人或儿童，由于疾病或者能力限制，很难料理自己的事情，所以人们要问，他们有没有自理的能力。人们一般的观念里觉得，如果自己最基本的生活都照料不好，那还谈什么别的呢？有的人生活不能自理，不能赡养自己，到街道登记，领取低保，勉强度日，让人怪可怜的。这说明，自理是生活的基础，生活的基本，生活里有一万件事，但最基本的要从自理做起。这就像军训里面，先要学会稍息立正，才能学其他复杂的内容，这就是一个最基础的出发点。
一个人要生活，至少要能吃饭，喝水，走路，大小便，穿衣服，这样自己才能生活。再提高一点儿，一个人要能干点儿活儿，洗洗衣服，做做饭什么的，能驾驶个交通工具，不能开汽车，开飞机，至少要能骑个自行车、电动车什么的吧。有的人不能走路，至少还能自己开个手动轮椅，行动可以灵便一点儿。这些都是生活里最基本的内容，一般人看了会觉得可笑，不屑一顾，心想我们只想干出彩儿的事儿，这点事儿还用说吗？其实他们忘记了，忽略了，有许多人，就为了生活里这些最基本的事儿，还要使出全力才能做到，生活对他们来说，是一项艰难的挑战。当生活衰退压缩到只能或勉强才能做这些基本的事儿的时候，其他的内容都被简单的删去的时候，你也许会感悟许多的事情。你会明白，即使简单的自理这点儿事儿，也不是真的那么简单。
然后，对我们大多数人来说，也许会觉得已经超出了这个范围。是的，我们不但打理好了那些事儿，我们还要做更大的事儿，更光彩的事儿。但实际上，这也没有超出自理的范围。你理财理的好，这是自理；工作事业打理得好，这也是自理；家庭关系梳理得好，也是自理；身体锻炼得好，不用亲人操心，是自理；心态调节得好，心里总是新鲜、明朗、愉快，这更是自理。一个人的生活，某种程度上说，就是料理自己范围内的事情。自己料理，不就是自理吗？自己范围内的事情，该你需要费心费力，需要负责的，想逃避也逃避不了；超出你范围的事情，一般也不会找上你。能找上你的事儿，一般都是你范围里的事儿。
我们需要理解自理这个概念的精华或精神。不论大事小事，只要是你范围里的事，都需要你，你自己来料理。你不能依赖别人。别人如果有责任，自然也要做。但你自己需要发挥自己的潜力，拿出自己天赋的能力，彻彻底底的打理自己的事情。这是自理。自理，“自”就是自己努力，依赖自己；“理”就是料理、打理、处理、整理，具有多重含义。没有人会跟着自己一辈子，虽然也许会有人帮你，但最终还是要靠自己。一个人生活里具有长远意义、实质意义的事，往往取决于自己本身，而不是别人。所谓，道儿都是自己走的，就是这个意思。
有的读书人，脑子里想着些高深的思想，理论的精华，或想象着自己将来出将入相，干大事；实际上呢，生活自理的程度很低。也许我们可以原谅他不能洗衣服，不会做饭，但其他的事务，打理得怎么样呢？自己可以给自己做一个考评，对自己自理的能力心中有数；而自己生活里自理的能力，最大程度的体现了将来发展的潜质。我们自理不只是洗衣做饭，还有许多丰富的内容，包括了整个的生活，这完整地体现了自己的能力和潜质。即使是洗衣做饭打扫这些小事儿，也不要忽略，从这些小事儿上，我们能最直观、具体的发现，自己能够照顾自己，自己能够独立生活，然后我们能升起完整的信心，能够抖擞精神，再去打理、处理更艰难、复杂的事情。这些小事是一种修炼，意义超出了这些事情本身。
你可以做大事，磨练自己；然后，你也可以做小事，修炼自己。自己的自理就形成一个完整的圆环，能包容自己的生活，自给自足，自力更生，自己行动，自己负责。这是良性循环，不断延伸的自理精神，生活里的事情产生良性的互动。你也许自理了某些事情，某些事情还不太自理，你可以延伸你自理的行动，补足那些事情，使你的自理形成一个完整的圆环。然后，你也许就是全新的你了。
自立是一种精神、信念，但具体做的时候，还需要自理。自理好了所有的事情之后，你会发现，自立早已经做到了。所以自理和自立是互为表里的关系，是一对双胞胎。
我们可以学习思想家的思想，学问家的知识，实干家的头脑，同时我们要学习残疾人、军人的自理精神。你也许只看到了他们那些光彩的业绩，你知道他们是怎么克服困难，自理自己的生活？从这种自理的姿态中，自然就会生发出真正巨大的推动力，推动你的前行。